Guido Reni | The Head of a Woman Looking Up (Judith), 1625-26

Striking for its coloristic richness -a pictorial quality imparted by the combination of red and black chalk- this head of a young woman is a preparatory study for Reni's painting Judith and Holofernes, a celebrated and much replicated composition.

The present study was most probably derived from life, to judge from the bold immediacy of the contours and the quick zig-zagging of the parallel hatching of the shading.

Guido Reni | The Head of a Woman Looking Up (Judith), 1625-26 | Metropolitan Museum of Art

The elegiac beauty of the young female model that is seen here would be idealized by the artist into a more athletic, heroic type in the painted composition.

In the drawing, which exhibits the exquisite "two-chalk" technique is typical of Guido's work of the mid 1620s, the upturned head of the figure exhibits gentler facial features and a softer modeling of the flesh in the area of the neck.

The Museum owns a further preparatory drawing for the same painting, a study formerly collected by the Italian connoisseur Sebastiano Resta.

The painted canvas that is favored as Guido Reni's autograph original is that in the Sedlmayer Collection, Geneva, but a further monumental variant on the same subject is in the Galleria Spada in Rome.

The Museum also owns three reproductive engravings after this celebrated composition by Reni. | Source: © Metropolitan Museum of Art

Guido Reni | Autoritratto, 1602-03 | Galleria di Palazzo Barberini, Roma

Colpisce per la sua ricchezza coloristica - una qualità pittorica impartita dalla combinazione di gesso rosso e nero - questa testa di giovane donna è uno studio preparatorio per il dipinto di Reni Giuditta e Oloferne, una composizione celebre e molto replicata.

Il presente studio è stato molto probabilmente tratto dal vero, a giudicare dall'audace immediatezza dei contorni e dal rapido zigzagare del tratteggio parallelo dell'ombreggiatura.

La bellezza elegiaca della giovane modella femminile che si vede qui sarebbe stata idealizzata dall'artista in un tipo più atletico ed eroico nella composizione dipinta.

Nel disegno, che esibisce la pregevole tecnica a "due gessetti" tipica dell'opera di Guido della metà degli anni Venti del Seicento, la testa all'insù della figura presenta tratti somatici più dolci e un modellato più morbido della carne nella zona del collo.

Il Museo possiede un ulteriore disegno preparatorio per lo stesso dipinto, studio già raccolto dal conoscitore italiano Sebastiano Resta. ulteriore variante monumentale sullo stesso soggetto si trova alla Galleria Spada di Roma. | Fonte: © Metropolitan Museum of Art

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