Stefano Bruzzi (1835-1911) nacque a Piacenza il 1º maggio 1835 da Pietro, magistrato, e da Anna Pistoni.
Compì gli studi umanistici nella città natale, ma vi frequentò saltuariamente l'istituto d'arte Gazzola, dove insegnava Lorenzo Toncini, robusto pittore di figura.
Sono di quegli anni briose caricature che ne rivelano lo spirito vigile e acuto.
Solo verso la fine del 1854 si recò a Roma, dove studiò con Alessandro Castelli, che l'abituò a riprodurre attentamente il vero, a copiare gli alberi fibra per fibra, i rami foglia per foglia, con segno preciso, esatto, con una tecnica schietta, senza sotterfugi.